Николай Петрович лежал на старом, продавленном диване в гостиной, укрытый поношенным клетчатым пледом. Глаза его были плотно закрыты, дыхание — ровным и глубоким, как у человека, погруженного в безмятежный сон. Но это была лишь маска, тщательно вылепленная годами самоконтроля. Под морщинистыми веками зрачки беспокойно двигались, а сердце в груди стучало гулко и больно, словно старый молот по наковальне. Он не спал. Он слушал. В квартире, пропитанной запахами его одинокой старости — пыльных книг,...

Горькая ягода 236 Клавдия не знала, как утешить дочь, какие слова найти. Сидела рядом, гладила Надежду по спине, качала головой. Дочь любила Василису всем сердцем, не делала никакой разницы между этой девочкой и родным сыном Васяткой. Даже, кажется, совсем забыла, чья это дочь. Старые обиды забыла, про измену Егора с Галкой не вспоминала. А, может, и вспоминала, только с Василисой никак это не связывала. Приняла. как родную, сделала своей дочерью. Начало Да и она сама, Клавдия, к девчонке привязалась крепко, всей душой...