— Готовь наши деньги! — громко заявила свекровь, тяжело опустившись на мой любимый диван. Воздух в гостиной мгновенно стал плотным, как перед сильной грозой, пропитанным резким запахом сердечных капель и агрессивной уверенности в собственной абсолютной правоте. Зинаида Аркадьевна смотрела на меня так, словно я только что обманула её на крупную сумму или украла из её дома фамильные драгоценности, которых в их роду, к слову, отродясь не водилось. Позади неё, нервно теребя ремешок дорогой кожаной сумки, маячила золовка Светлана...

Как бы вы назвали человека, который напускает на себя важный вид, или же дилетанта, рассуждающего о высоких материях с апломбом нобелевского лауреата? В русском языке для таких случаев существует убийственно точная идиома — «профессор кислых щей». Звучит нелепо, даже почти абсурдно. Однако исторические корни этого выражения уходят вовсе не в мир науки. И Гоголь здесь — ключевой свидетель обвинения против буквального прочтения… Центральная сцена, которая ставит в тупик всех читателей поэмы Гоголя «Мертвые души», происходит в доме Петра Петровича Петуха...