Слово late выучивают на первых занятиях. Опоздание, пять минут, извинения. Всё просто. Но если вы откроете словарь, то увидите, что у него есть ещё три или четыре лица. И они не имеют никакого отношения к спешке или пробкам. Более того, если вы перепутаете значения, можно попасть в неловкую ситуацию. Давайте разбираться. Да, late может означать «поздний» в смысле времени суток или периода. Но это не «я опоздал». Это «поздний вечер», «поздняя осень», «поздний цветок». Вот примеры, где late вообще не про нарушение графика: It was late autumn, and the leaves had already fallen...

Вы договорились встретиться с другом в шесть. На часах уже 17:45, вы ещё дома, а дорога займёт минимум полчаса. Что написать по-английски? Можно, конечно, вспомнить школьное I am late. Но есть фраза, которая в такой ситуации звучит гораздо естественнее: I’m running late...