В 186 году до н. э. Римская республика занималась привычным делом — расширяла границы, усмиряла врагов и мостила дороги. И вдруг случилось нечто, что заставило Сенат бросить все дела и объявить охоту на ведьм в масштабах целого государства...

Когда Луция Тарквиния Гордого, седьмого и последнего царя Рима, с треском выставили за дверь, это была не спонтанная народная революция, а скорее продуманная политическая реформа. Дело в том, что римские цари никогда не были абсолютными диктаторами. Когда Ромул основывал город и провозглашал себя правителем, он делал это не в гордом одиночестве, а опираясь на команду из 3300 верных бойцов. Из этой толпы он выделил сотню самых уважаемых и авторитетных мужей, собрав из них совет. Он назвал их patres conscripti - отцами-законодателями, а мир узнал их как Сенат...