Великая Отечественная Война, 28 марта 1942 год, Ленинградский фронт. Немецкие бомбардировщики сбрасывают бомбы на позиции Красной армии. Один из самолетов пролетает над командным пунктом дивизии и делает боевой разворот для того чтобы вернуться и сбросить бомбы. Майор Субботин быстро сориентировался, взял винтовку и зарядил бронебойно-зажигательными патронами. Шансы сбить самолет такими патронами достаточно высоки, главное попасть в летящий бомбардировщик. Немецкий самолет начал снижаться, и майор произвел несколько выстрелов...

Самолёт уже горел, стёкла кабины были выбиты, стрелок-радист погиб, немецкий истребитель шёл следом, а внизу - Березина, переправы, немецкие танки и земля, которую ещё утром пытались удержать наши. В такие минуты человек обычно думает только об одном: как выжить. Но штурман Андрей Квасов после прыжка с парашютом не бросил раненого командира. Он нашёл лётчика Ищенко, взвалил его на себя и начал выводить из-под огня. Через много лет именно этот эпизод всплывёт после фильма «Живые и мёртвые» - и Константин Симонов узнает, кого тогда спасал на дороге под Бобруйском...