В основе имени Ульяна притяжательное прилагательное Julianus (Юлиев), образованное от имени Julius. В церковном календаре (святцах) имя Ульяна имеет более торжественную форму — Иулиания, но до второй половины 17 века церковная форма была несколько иной: Улиана. В советское время практика наречения по святцам почти исчезла, имя Ульяна воспринималось архаичным, и девочек чаще называли на европейский манер Юлианнами или Юлианиями, а также родственным именем Юлия. Покровительствуют Ульянам святые из ранних христиан...

В старину в Ульянов день проводили всевозможные ритуалы и обряды, которые способствовали укреплению семейных уз В Малой Азии, в провинции Киликия, в третьем веке родился святой мученик Иулиан Тарсийский. Его отец исповедовал язычество, а мать была христианкой. Она смогла передать свою веру сыну. Когда Иулиану исполнилось восемнадцать лет, император Диоклитиан начал преследование христиан. Иулиана арестовали и он предстал перед судом. Ни пытки, ни угрозы, ни обещания наград не смогли заставить юношу отречься от веры...