С давних пор люди прибегали к особому приёму – эвфемизму. Эвфемизм – это слово или выражение, употребляемое взамен другого, которое по каким-либо причинам неудобно или нежелательно произнести. Иначе говоря, это способ назвать что-то без прямого упоминания. Например, есть такая пословица: Про серого речь, а серый навстречь. Как вы уже догадались, серый – это эвфемизм. Пословица иллюстрирует опасение встретиться с волком. В древности многие опасные животные имели табуированные названия. Люди верили, что если произнести имя такого животного вслух, то оно может услышать и прийти с бедой...

Всем наверно отлично известно, что слово медведь у славянских народов - это табуированная лексика. Происходит от слов "мед и есть (ед)". То есть, тот, кто ест мед. Ибо древние славяне медведя весьма уважали и почитали. Излишне всуе имя хозяина леса старались не поминать. Примерно так же само слово медведь потихоньку становится табуированным - его постепенно подменяют "Топтыгины" и прочие "Михайло Потапычи". Но каким же было истинное название медведя в праславянском языке? Увы, письменные источники этого до нас не донесли...