Объяснение этого парадокса находится в истории английского языка. Мы уже разбирали вопрос, почему "man" превращается в "men" (если кратко: древнеанглийскому было свойственно образовывать множественное число при помощи смены гласного звука. Потому что потому). Но в женщине загадок, как обычно, ещё больше. В ней меняется не только последний звук (с ним мы хотя бы уже смирились в мужском вопросе), но и первый. Более того, это никак не отражается на письме. То есть если тебе не произнесли слово "women", ты даже в самой дикой фантазии не представишь, что оно читается [wɪmɪn]...

В чем разница между английскими словами Lady и Woman ? И есть ли вообще эта разница? Если верить Оксфордскому словарю английского языка, Woman — это «человеческое существо женского пола», а Lady — это «женщина высокого ранга или высокого социального положения». Но эти словарные статьи мало что объясняют, не так ли? И они не дают нам никаких определяющих характеристик для Woman и Lady. Что ж, давайте посмотрим поближе. Кто такая Woman? На протяжении всей истории цивилизации, слово “женщина” определялось по-разному...