Вечер тёк ровно, как манка без комочков: на плите — суп, в коляске сопел Мишка, в телефоне от мужа короткое «задержусь». Юля накинула на себя куртку и, не снимая домашние тапочки — ну на минутку же! — спустилась этажом ниже к сестре: передать банку бульона и забрать у Наташи отжатые ползунки. Подъезд дремал в тёплой сырости: пыльные почтовые ящики, запах куриного бульона, кот, который всегда лежит на коврике у третьей квартиры. — Наташа? — позвала она шёпотом, чтобы не разбудить сына. Коляска скрипнула, будто возражая: «Домой пора»...

Дождь барабанил по окнам питерской квартиры, когда раздался звонок в дверь. Анна подняла глаза от ноутбука, удивлённо взглянув на часы — половина одиннадцатого вечера, среда. Она не ждала гостей. В глазок была видна размытая фигура с чемоданом. Сердце неприятно сжалось — что-то в этом силуэте показалось знакомым. — Кто там? — спросила Анна, не открывая дверь. — Аня, это я. Открой. Голос матери. Анна замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Тревога, раздражение, удивление — всё смешалось в тугой ком где-то в груди...