Товарищем в старину называли работника наподобие современного товароведа (ну и завхоза иногда) или даже самого купца. Сотоварищ – это был коллега товароведа или же компаньон купца (приставка со- обозначает совместность действия). Теперь это слово часто означает просто коллега, однокашник или сообщник. Оно может употребляться и в единственном , и во множественном числе: «Иванов и его сотоварищ…», «Иванов и его сотоварищи» (можно и просто: «Иванов и сотоварищи»). Примеры из литературы: — Лечил-то его кадиевский врач, – мой сотоварищ по врачебному искусству...

В публицистических текстах можно встретить такие примеры: «Главы района со товарищи не понимают главной проблемы вверенных им территорий»; «Организатор преступления и его сотоварищи по делу получили по десять-пятнадцать лет». Возникает резонный вопрос: от чего зависит слитное или раздельное написание? Правило русского языка гласит, что приставка со- (может применяться вместо с-) служит для образования существительных, прилагательных, глаголов и наречий, означая общее участие в чём-нибудь, совместность...