Друзья, думали вы когда-нибудь о том, почему числительное «сорок» не похоже на все остальные? Сравните: пятьдесят, шестьдесят, восемьдесят. И вдруг сорок. Какой же здесь принцип возникновения и образования слова? Ведь существовало же когда-то общеславянское четыре десяти, но почему-то не прижилось, как все остальные числительные этого ряда. Может быть, это объясняется тем, что в ряду от 1 до 9 лишь 4 – слово трехсложное, и слишком уж громоздким было бы образованное от него числительное для обозначения...

В русском языке много загадочных числительных. Например, только у нас есть число «сорок», сменившее «четыре десяти». Громоздкое числительное произносить сложно, поэтому взяли понятный аналог – название мешка, в который помещалось 40 собольих шкурок. Именно из этого количества можно было сшить целую шубу: меховую одежду «со́рок» (источник: словарь Крылова Г. А.). Есть ещё гипотеза о заимствовании числительного из греческого языка, где sarakonta – «сорок». Но лингвисты не рассматривают её всерьёз...