Это очевидно, что слово "негодяй" произошло от глагола годиться и отрицательной частичкой не. Тем не менее, до того как превратиться в бранное слово, "негодяй" обозначало рекрута, оказавшего непригодным к воинской службе...

Поговаривают, что раньше мужчин призывного возраста делили на «годяев»/«негодяев» (непригодных для службы) и именно это значение слова «негодяй» было первоначальным. Об этом даже пишут в этимологических словарях. У Г. А. Крылова, Л. В. Успенского, Н. М. Шанского указано, что первоначально это 'рекрут, оказавшийся непригодным к воинской службе'. Да, «негодяй» — это на самом деле 'негодящийся'. Но почему именно к военной службе? Эта версия кажется не совсем убедительной. Обратимся к данным исторических словарей, чтобы узнать, в каких значениях раньше употребляли это слово...