Он сидел верхом на лошади, которая мчалась по кругу. И вдруг – внезапное падение, он уже под седлом. Люди ахнули, испугавшись, что сейчас на их глазах этот отчаянный наездник свернёт шею. Но нет – через пару секунд он уже вновь взлетел в седло и принялся ловко жонглировать саблей. Этого отчаянного трюкача через некоторое время назовут «отцом цирка». Конечно, акробатические представления и выступления дрессированных животных появились ещё в далёкой древности. Но в тот знаковый день, 9 января 1768 года, англичанин Филипп Астлей решил, что лучше всего демонстрировать его выступление на круглой арене. Ещё во время Семилетней войны он проявил себя как виртуозный наездник и теперь хотел продемонстрировать публике необыкновенные трюки верхом на лошади. Как вы понимаете, для зрелищности выступления требовался амфитеатр. Жонглирование саблей в висящем положении, резкие перевороты на скачущем коне, падение под седло и езда стоя – всё это поразило воображение публики. Успех Астлея был ошеломляющим. В дальнейшем наездник стал приглашать на свои выступления и других артистов – акробатов, дрессировщиков, жонглёров. Над ареной была поставлена крыша, и каждый мог оценить преимущества столь удобной конструкции. При этом каждый из зрителей мог увидеть весь номер – ему не приходилось высовываться из-за спин впередистоящих или вытягивать шею, чтобы увидеть, что происходит вдалеке. Так начинал создаваться цирк в привычном для нас виде. А вы любите бывать в цирке?