В издательстве "Альпина нон-фикшн" выходит книга историка-медиевиста Себа Фалька "Светлые века". ТАСС публикует отрывок об арифметических операциях с римскими цифрами Еще в эпоху Возрождения о Средних веках сложилось предубеждение как о времени темном. В "Светлых веках: Путешествии в мир средневековой науки" Себ Фальк его оспаривает. Проводником в этом путешествии служит упомянутый в отрывке английский монах Джон Вествик. Через его биографию Фальк показывает интеллектуальный ландшафт тех времен — как выясняется, совсем не пустынный...

В XIX веке ходила такая байка: Однажды император Николай I, встретившись на улице с Гречем (создателем пособий по грамматике), спросил его: — Скажите, пожалуйста, Греч: к чему служит в русской азбуке буква «ять»? — Она служит, Ваше Величество, как знак отличия грамотных от неграмотных, — ответил Греч не задумавшись. Реформу русской орфографии 1917–1918 годов часто ошибочно приписывают большевикам. На деле реформа была подготовлена еще до революции, при царе. И тем не менее оценка реформы у современников во многом определялась их отношением к большевикам, а не филологическими соображениями...

Наши предки не использовали ни арабские, ни римские цифры. Они видели в миллионах стаю ворон, а в миллиарде темноту.