Римские цифры использовались, как нетрудно догадаться из названия, древними римлянами в своей системе счисления. Они записывали числа буквами. И все завоеванные ими народы — тоже, а куда деваться?! Только через 1000 лет после падения Римской империи арабские цифры вытеснили римские. Правда, не окончательно. Даже в русском языке до сих пор используются римские цифры...

Интересный момент. Мы, русские, называет Вечный град не совсем так, как то положено. В оригинале Рим зовется Roma. То есть, Рома. Именно так называли свою столицы древние римляне. И на слово "Рим" почтенные квириты весьма б обиделись - что за искажение такое? Слово "Рома" используется в большинстве западноевропейских языков. Например, в английском - Rome (Роум). И, понятное дело, в главном потомке латыни, итальянском - тоже. ясен пень, Roma. Почему же у нас Рим-то? Как о на и заменилось? На самом деле, это общеславянская лингвистическая фишка...