Отсутствие привычного нам алфавита стало для китайского языка одновременно и недостатком, и преимуществом. Из-за отсутствия алфавита китайцам сложно заимствовать слова путем транслитерации (передачи букв чужого алфавита своими). Например, как в русском: parachute - парашют, theatre - театр и т.п. В китайском проще не перенимать чужие термины, а создавать свои собственные. Так, например, китайцы не перенимали чужие слова для названий экзотических животных, а собирали новые понятия как конструктор, из уже существующих...

Жираф — это лошадь с шеей, которую кто-то вытянул, пока никто не видел. Но его название прошло путь длиннее, чем его язык (который, кстати, полметра). От анатолийских корней до арабских банкетов, от персидских флейт до итальянских жираф. Сейчас разберёмся, как zurnāpā превратилось в giraffe, и почему средневековые европейцы звали жирафа «верблюдопардом» (и это не шутка). У слова «жираф» (суахили: twiga, араб: zarāfa) три основные версии происхождения. Каждая смешнее предыдущей. Учёные думают,...