Слово «я́беда» оказалось в русском языке ещё во времена Руси, но получило привычное для нас значение «доносчик» только к XVI веку. В древнерусском языке это слово выглядело как «ѧбетникъ» (ябетник), упоминается в Новгородской первой летописи, которая датируется 1218 годом. «Ябетник» относится к скандинавским заимствованиям — от древнеисландского embaetti (должность, служба, пост). У русского слова «ябеда» есть родственники в других языках: на латыни ambactus «вассал, дружинник», в немецком Amt «служба, должность»...

С детства нам внушали, что ябедничать — плохо и неправильно, ябед стыдили и отправляли «разбираться самостоятельно». Иногда нам кажется, что ябедничество — явление того же порядка, что и «стукачество», но это не так. Когда ребенок «ябедничает» — он обращается ко взрослому в связи с несправедливостью или нарушением правил. Ябедничество часто осуждают Дети не рассказывают взрослым, что их обижают другие, потому что взрослые научили их «не ябедничать». Из-за этого у ребенка нет возможности поделиться проблемой и рассчитывать на помощь, он остается с проблемой один на один...