Впервые Сонька увидела эту неказистую девчонку на второй день приезда в посёлок. Сидела она на крылечке поселковой пекарни, тихая, спокойная, похожая на умудрённую жизнью старушку. Она и была, будто бабушка. На голове беленький в крапинку платочек, повязанный назад, две завязки его торчали позади тонкой шейки, как заячьи ушки. Она подняла голову и глянула на Соньку. Девчонку поразил этот взгляд, такой серьёзный и загадочный, словно девчушка знала что-то такое, что неведомо никому вокруг. — Это Катька-дурочка...

Золотопромышленник Полозов готовился отдать Богу душу. Слёг, вернувшись с прииска. Болезнь развивалась быстро, и Платон Евсеевич боялся не успеть привести в порядок свои дела. Он срочно послал за своим помощником, Ванькой Нестеровым, которому был наставник и почитай что отец. Тот срочно выехал на зов. Платон Евсеевич рано овдовел: жена его скончалась от родильной горячки вскоре после того, как родила своего второго ребёнка, Анну. Когда дочка чуть подросла, отец понял, что девочка убогая умом. Старший...