Как выглядят древние римляне в представлении многих наших современников? Воображение рисует суровых личностей в белоснежных тогах, приветствующих друг друга нацистским салютом — поднятой вверх правой рукой. В свободное время римлянин развлекается зрелищем гладиаторов, убивающих друг друга на арене Колизея, а на вечер запланирована оргия. Свободного времени у него много, потому что всю грязную и тяжёлую работу выполняют рабы. Даже плебеи, то есть отбросы общества, получают от государства бесплатные хлеб и зрелища...

Забудьте о белоснежных тогах, речах сенаторов и мраморных виллах. Настоящий Рим — это город вони, грязи и странных привычек. В Древнем Риме даже отходы приносили прибыль. Общественные туалеты были делом серьёзным — настолько, что император Веспасиан обложил их налогом, произнеся ставшую крылатой фразу: «Деньги не пахнут». Из общественных писсуаров собирали мочу, потому что она была настоящим промышленным ресурсом. Её использовали для дубления кожи, стирки, отбеливания тканей и даже для удобрения гранатовых деревьев...