Действующее лицо сложенных новгородцами былин, Василий Буслаев – коренной житель Новгорода, как и Садко, и Хотен Блудович. Эпос, повествующий об их приключениях, передает и типичную бытовую жизнь большого русского города. Василий Буслаев, сын Буслая и Амальфы Тимофеевны, был персонажем более чем 70 былинных сказаний. Среди них «Спор Василия Буслаева с новгородцами» и «Василий Буслаевич молиться ездил». Тексты, составленные жителями Русского Севера, передавались из поселения в поселение и распространялись по Пермской, Вологодской и Московской областям, уходя к Дону...

Холодный, расчётливый блеск в глазах Павла, который Ирина заметила на юбилее матери, не давал ей покоя. Он погас так же быстро, как и вспыхнул, сменившись привычной маской радушного зятя, но этот мимолётный образ хищника, учуявшего добычу, засел в её памяти ядовитой занозой. Муж, которого она, как ей казалось, знала десять лет, вдруг предстал перед ней в совершенно ином, пугающем свете. Его раскаяние после болезни, его слёзы и извинения — всё это теперь выглядело фальшивым, как ёлочные игрушки, красивые снаружи и пустые внутри...