— Алло, сынок? — голос Галины Ивановны дрожал от волнения. Андрей переключил телефон на громкую связь, продолжая листать документы. — Да, мам, слушаю. — Ты знаешь Валентину, мою подругу по даче? У неё дочка, Олеся. Муж бросил её с трёхлетним сыном. Совсем одна осталась, представляешь? Нина подняла голову от нарезки овощей, нахмурилась. В голосе свекрови слышались те самые интонации, которые всегда предваряли просьбы. — Ну и что, мам? — Андрей отложил бумаги, потёр переносицу. — Олесе нужно прописаться на месяц, чтобы сына в садик взяли...

Павел всегда был меньше, чем требовалось. Меньше, чем его сверстники, меньше, чем ожидания окружающих, меньше, чем тень собственного отца. В свои четырнадцать он был худеньким, почти прозрачным подростком с тонкими, как спички, руками и острыми лопатками, торчащими под выцветшей футболкой. Каждый взгляд в зеркало был для него маленькой пыткой, напоминанием о собственной хрупкости в мире, который ценил силу. Школа была его личным адом, а уроки физкультуры — главным кругом этого ада. Когда физрук командовал: «На турник!», сердце Павла ухало вниз...