В «Матрёнином дворе» Солженицын рассказывает историю жизни одной простой крестьянки и через неё раскрывает судьбу целой страны. Ее образ помогает понять красоту души и силу характера людей. Матрена сразу контрастирует со всем деревенским окружением. Эту простую крестьянку, всю жизнь проработавшую в колхозе, все считают несбыточной и неумной. Ведь она ниразу не вспомнила о наживе, не брала денег за работу или помощь, не умела копить и откладывать "хорошие" деньги. В прошлом Матрена была замужем и имела шестерых детей. Однако муж погиб на войне, дети умерли в младенчестве, а приемная дочь Кира выросла и вышла замуж...

А в царском дворце, поближе к обеду, Матрёна-царевна в скакалку скакала, и каждый прыжок свой считала: - Раз, два, три, четыре, пять… Похудею я опять… Шесть, семь, восемь, девять, десять… Буду стройной через месяц… Входит царь, и чуть не в крик, - он к такой Матрёне не привык. - Это что ещё за - прыг да скок? Ты не сдвинулась ли, доченька, чуток? - Это, папенька, такая физкультура. От неё у дам фигурится фигура. - Вот беда... Сгорю от стыда. На кой тебе фигура? Ты же не какая-нибудь дура! Ты же дочь...