Смена у Алёны закончилась поздно, почти в полночь. Последний вызов — пожилой мужчина с давлением, потом бесконечная бумажная работа. Она вышла из серого корпуса больницы, ощущая во всем теле сладкую, ватную усталость...

— Уберите это убожество с центрального стола! Сейчас же! Голос Анны Павловны перекрыл даже саксофон. Музыка споткнулась и затихла. Я замерла с вазой в руках. Вода плеснула на манжет блузки, холодная, как взгляд моей свекрови. В зале ресторана повисла та самая тишина, когда слышно, как звенит вилка, упавшая на паркет. Сорок пять человек. Родня, коллеги мужа, «нужные люди» из администрации. Все они сейчас смотрели на меня. И на цветы. — Анна Павловна, это же редкие сорта… — начала я, чувствуя, как горят щеки...