Вера проснулась раньше будильника. За окном едва забрезжил рассвет, а телефон на тумбочке уже светился уведомлением. Сквозь сон она потянулась к экрану, ожидая увидеть очередное рекламное сообщение или напоминание о встрече. «С вашего счёта осуществлён онлайн-перевод на сумму 1 240 000 рублей». Вера замерла. Сердце пропустило удар, затем забилось так сильно, что в ушах зашумело. Она перечитала строчку снова, потом ещё раз. Цифры не менялись. Один миллион двести сорок тысяч рублей. Дрожащими пальцами она открыла приложение банка...

Сентябрь в Сосновке в тот год выдался пронзительно красивым, словно природа пыталась извиниться за засушливое, тяжелое лето. Березы у палисадника стояли в золотых платьях, роняя листву на еще зеленую траву, а воздух по утрам звенел от прохлады, пахнущей антоновкой, прелой ботвой и дымком из печных труб. Для дачников это время поэзии, а для меня, Анны Сергеевны, — время подведения итогов каторжного труда. Мне шестьдесят два года. Пять из них я живу одна, похоронив мужа, Николая. Наш дом — добротный,...