Ирма сидела на диване и с удивлением смотрела на телефон. Я тронула её за руку. — Отмирай, давай. — Да-да, — закивала она. — Я просто не думала, что он так обрадуется. — Я всё, конечно, понимаю, что тут такое событие, но сегодня как бы 31 декабря, и через несколько часов наступит Новый год. Я ни на что не намекаю, но у нас сегодня будут гости, если ты не забыла. Ты кого-нибудь приглашала? — спросила я. — Я обычно его не праздную и никого не зову, — помотала она головой. — Кроме тебя и твоих родителей никого не будет...

Павел собирался не просто уходить. Он собирался, как полководец перед решающей битвой, тщательно отбирая только лучшее. На кровати, застеленной их общим свадебным покрывалом, уже лежали три раскрытые спортивные сумки и кожаный кофр для костюмов. Наташа стояла в дверном проеме, прижимая к груди кухонное полотенце. Её руки дрожали, но она прятала их в мягкой ткани. В духовке догорала курица с яблоками — его любимая, которую он просил еще утром. Но сейчас запах подгоревшего жира казался тошнотворным...