Поволжье в древности и средневековье В процессе освоения территории Среднего Поволжья можно выделить несколько этапов. Уже в эпоху палеолита здесь появились стоянки первобытных людей. В период бронзы и железа количество поселений возрастает, на смену присваивающему хозяйству: приходит производящее, население наряду со скотоводством занималось земледелием и ремесленным производством. Одними из первых жителей юга Поволжья, известных с IV-III тыс. до н.э., были люди европеидной расы. Уже с энеолита и бронзы эта территория была освоена племенами хвалынской, ямной, полтавкинской культуры...

Как мы знаем из школьного курса истории и географии, эпоха Великих географических открытий началась в 1419 г. с открытия португальцами острова Мадейра и закончилась в 1778 г. открытием англичанами Гавайских островов. Конечно, эти временные рамки достаточно условны, но мы будем их придерживаться в нашей статье с целью большей хронологической определённости рассматриваемых событий. Однако события эти - это не сами географические открытия, но во многих случаях - их прямые последствия, которые и станут темой нашей статьи...