Валентность – это способность атома химического элемента образовывать определенное число химических связей с другими атомами. Валентность химических элементов обозначается римскими цифрами, которые, при необходимости, записываются над знаками химических элементов в веществе. У некоторых химических элементов валентность постоянная, у других – меняется в различных соединениях. Рассмотрим формулу оксида меди СuO, с помощью которой можно определить, какую валентность имеет медь в данном оксиде. Валентность кислорода постоянная и равняется двум, обозначается римской цифрой «II» Значит атом кислорода имеет две химические связи с атомом меди, значит и атом меди, в свою очередь, имеет также две химические связи с атомом кислорода. Следовательно, медь двухвалентна. Если взять формулу другого оксида меди Cu2O, то здесь опять же кислород имеет валентность равную двум, он тратит каждую свою связь на отдельный атом меди, а каждый из двух атомов меди связан с одним атомом кислорода. Cледовательно, медь одновалентна. Исходя из структуры молекулы серной кислоты Н2SO4, можно сделать выводы: -   атомы водорода H имеют одну химическую связь, то есть одновалентны; -   сера S имеет шесть химических связей, то есть шестивалентна; -   каждый атом кислорода O имеет две химические связи — двухвалентен.