На протяжении столетий представления о масштабах средневековых сражений формировались в основном на базе сведений, почерпнутых из хроник, мемуаров и других повествовательных источников. Многие поколения историков принимали на веру те цифры, которые приводили древние и средневековые авторы, описывая размеры противоборствующих армий. Согласно этим источникам, численность войск доходила до сотен тысяч и даже миллионов воинов. Например, согласно Геродоту, персидское войско Ксеркса, вторгшееся в Элладу в 480 г...

Широкий и тихий пожар. Объятый тоскою могучей, Я рыщу на белом коне… Встречаются вольные тучи Во мглистой ночной вышине. Вздымаются светлые мысли В растерзанном сердце моем, И падают светлые мысли, Сожженные темным огнем… «Явись, мое дивное диво! Быть светлым меня научи!» Вздымается конская грива… За ветром взывают мечи… Часть 5 Опять над полем Куликовым Взошла и расточилась мгла, И, словно облаком суровым, Грядущий день заволокла. За тишиною непробудной, За разливающейся мглой Не слышно грома битвы чудной, Не видно молньи боевой...