Одно из величайших сражений в русской истории, Полтавская битва 27 июня (8 июля) 1709 года, было кульминационным пунктом Великой Северной Войны. Северная война была для России не абстрактной войной за «выход к морю». Она была направлена против конкретного противника — Швеции, мощной военной державы, паразитировавшей на Балтийской торговле благодаря своей военной мощи. Россия, особенно на первом этапе войны, ставила задачи конкретного реванша за обиды, нанесенные Швецией в начале XVII века, русский государь возвращал свою прибалтийскую «отчину»...

На протяжении столетий представления о масштабах средневековых сражений формировались в основном на базе сведений, почерпнутых из хроник, мемуаров и других повествовательных источников. Многие поколения историков принимали на веру те цифры, которые приводили древние и средневековые авторы, описывая размеры противоборствующих армий. Согласно этим источникам, численность войск доходила до сотен тысяч и даже миллионов воинов. Например, согласно Геродоту, персидское войско Ксеркса, вторгшееся в Элладу в 480 г...