Василий Теркин — это эпическая песня о жизни рядового на фронте: сюжет представлен как череда фронтовых эпизодов, где Теркин встречается с товарищами, переживает тревоги и радости, лица и судьбы людей переплетаются в единое движение войны. По сути герой становится символом народного мужества, а его истории работают как рассказ, что передает дух времени и коллективной памяти. В сюжете важна переходность между бытовым и героическим, что подчеркивает сочетание смеха и горя, которая сопровождает бойца на каждом шагу...

Василий Теркин – главный герой одноименного произведения Александра Трифоновича Твардовского «Василий Теркин», храбрый русский солдат «…Как прошел он, Вася Теркин,…; …Из запаса рядовой…», служит в пехоте в стрелковом полку «…Догонял свой полк стрелковый…». До этого он участвовал в другой войне «…Я вторую, брат, войну; …На веку воюю…». Герой произведения простой парень из села в смоленской области «…Просто парень сам собой…; …Он обыкновенный…», «…А не носит писем почта; …В край смоленский твой родной…», «…Нет дороги, нету права; Побывать в родном селе…»...