Иногда кажется, что миллиард — это потолок. Мы слышим его в новостях, видим в заголовках и уже не удивляемся. Но мир устроен щедрее: в науке и математике встречаются числа настолько большие, что рядом с ними миллиард выглядит крошкой. Причём эти числа не взяты «с потолка»: за ними стоят атомы, секунды, расстояния, а иногда — аккуратные, строгие определения. Давайте спокойно и без формул рассмотрим пять действительно больших чисел, двигаясь от меньшего к большему. Так легче почувствовать масштаб. Число Авогадро записывается так: примерно 6,022 × 10^23...

В 10-м классе школы (1997 г.), когда мы по физике проходили азы молекулярно-кинетической теории, мне захотелось получить формулу, которая бы позволяла вычислять размеры молекул. Тогда мне удалось самостоятельно это сделать и я был очень доволен собой и своей находкой (ну, мол, вот какой я умный!). Правда продолжалось это не так уж и долго – уже в первом семестре обучения в университете я в одном из учебников встретил эту формулу и вынужден был признать, что её первооткрывателем, увы, не являюсь....