Сели - это грязевые или грязекаменные потоки, основной компонент которых - вода. Грязевые потоки включают в себя мелкие частицы, грязекаменные - крупные обломки. Слово "сель" имеет арабские корни, на языке арабов оно звучит "сайль", дословно переводится как "бурный поток". Селевые массы очень мощны и очень подвижны. Способность преодолевать огромные расстояния в условиях различного рельефа дает грязевым потокам вода, особая разрушительная сила есть у селя, благодаря высокой плотности наполнителя...

Представьте себе грязевой поток наполненный камнями, который движется вниз по склону со скоростью 10 метров в секунду периодически выбрасывая во все стороны камни покрупнее. Лавина растет с каждым пройденным метром и ой как я вам не советую оказаться где-то в низине. Сель сопровождается оглушительным ревом потока и хрустом камней. Так что сюрпризом она для вас точно не станет. Однако может возникать спонтанно и мгновенно. Уровень бедствия сильно розница. Бывает, что поток не собьет с ног и взрослого человека, а бывает, сель уничтожает, и целую деревню...