Байкал расположен почти в центре Азии. Длина озера 636 км, максимальная ширина 81 км, длина береговой линии около 2000 км. Площадь 31 500 км2. По площади Байкал занимает 7-е место среди озер мира. Это равно примерно площади таких стран, как Бельгия, Нидерланды или Дания. По площади водного зеркала Байкал занимает восьмое место среди крупнейших озер мира. Байкал самое глубокое в мире озеро – 1637 м, его средняя глубина равна 730 м. Впервые достаточно точно она вычислена Г. Ю. Верещагиным в 30-е годы нашего века...

В январе 1862 года на восточном берегу Байкала внезапно ушел под воду гигантский кусок суши площадью около двухсот квадратных километров. Там, где буряты пасли скот и косили сено, после сильнейшего землетрясения за считанные часы образовался залив Провал глубиной в несколько метров. Подобные катастрофы обычно кажутся редкой стихийной случайностью. Но в масштабах геологии это рядовой эпизод грандиозного процесса, который продолжается миллионы лет. Школьные учебники называют Байкал самым глубоким пресноводным озером планеты...