На современных географических картах север всегда расположен сверху. Чёткого и единого объяснения, почему карты ориентированы именно так, у географов нет. На старинных же картах разных времён и народов север мог располагаться практически с любой стороны. На каких картах север не сверху? На многих старинных картах север находится не сверху: например, он может оказаться в центре Гринвичского меридиана. На многих «перевёрнутых» картах сверху расположен юг, новая Зеландия с Австралией также будут вверху, Индонезия посредине, а Европа и вся Америка ― по краям карты...

Ориентироваться по сторонам света без компаса можно различными способами. Один из них – использовать зенит и стоять лицом к нему. Зенит – это точка на небе, направление которой в любой точке Земли указывает вверх. Если вы находитесь в северном полушарии, то зенит будет находиться южнее вас. А если вы находитесь в южном полушарии, то зенит будет находиться севернее вас. Еще один способ определения сторон света – ориентироваться по солнцу. Ведь солнце всегда восходит на востоке и заходит на западе...