В Древнем Риме было два главных класса: патриции и плебеи. Патрициями назывались те граждане Рима, которые могли проследить свою родословную до первых сенаторов. Само название «патриций» происходит от латинского слова «патрес», то есть «отцы». По легенде, изложенной Плутархом, сам основатель Рима, Ромул, выделил сто лучших граждан и назначил их советниками. Собрание этих советников назвали сенатом, а их самих — отцами народа, патрициями. Этим названием Ромул подчёркивал, что они должны по-отечески заботиться о благе всех римлян...

Все государственные должности в Древнем Риме носили общее название магистратур. Они возникли на заре Римской Республики, в конце VI в. до н.э. Человек, занимавший государственную должность, именовался магистратом. За эту работу зарплата не полагалась, на одной должности магистрат мог находиться год. Как правило магистратуры были парными, то есть исполнялись двумя людьми. Единственное исключение — диктатор, который управлял единолично. Но эта должность вводилась лишь в чрезвычайных обстоятельствах...