Это войсковое соединение, состоявшее в среднем из 5000 человек, было основной ударной силой воюющей армии. Легион противопоставлял врагу ощетинившуюся дротиками железную стену; воины первого ряда наступали, сомкнув свои щиты; воины второго ряда защищали их, держа свои щиты у них над головой (это называлось "черепахой"). Подобное построение было очень компактным и мобильным благодаря гибкому соединению звеньев. Каждый солдат входил в состав центурии; две центурии образовывали манипулу, легко узнаваемую в бою по своему штандарту...

Многие десятилетия армия Рима не знала себе равных. Внешние враги республики, а затем и империи один за другим рушились под таранным ударом когорт, осенённых тенью золотого орла. Римляне продумали всё до мелочей и создали организационный шедевр своего времени, заслуженно названный «военной машиной». В годы империи армия Рима состояла из преторианских когорт, легионов, ауксилариев (вспомогательных войск), numeri и ещё нескольких разновидностей вооружённых отрядов. Для начала — пару слов о преторианцах, фактически — личной гвардии императора...