Это войсковое соединение, состоявшее в среднем из 5000 человек, было основной ударной силой воюющей армии. Легион противопоставлял врагу ощетинившуюся дротиками железную стену; воины первого ряда наступали, сомкнув свои щиты; воины второго ряда защищали их, держа свои щиты у них над головой (это называлось "черепахой"). Подобное построение было очень компактным и мобильным благодаря гибкому соединению звеньев. Каждый солдат входил в состав центурии; две центурии образовывали манипулу, легко узнаваемую в бою по своему штандарту...

Основателем империи стал король Германии Оттон I Великий. В 951 году он взял столицу Лангобардского королевства Павию. В 961-м предпринял поход на Рим, не встретив на своем пути серьёзного сопротивления. 2 февраля 962 года его короновали императором. Одним из первых действий амбициозного правителя было утверждение верховенства своей власти над властью папы римского. Понтифик Иоанн XII не собирался мириться с таким положением дел. За излишнюю самостоятельность он поплатился своим титулом: суд признал его виновным в убийствах и кровосмешении...