Самое ранее упоминание Туркестана мы находим в знаменитой надписи сасанидского царя Шапура I (243 — 273 гг. н.э.) с так называемой "Каабы Зардушта" - башни неизвестного назначения из древнего ахеменидского погребального комплекса в Накш-и Рустам. Сама башня была возведена еще при первых персидских царях в V веке до н.э. Надпись Шапура I была высечена на трех языках - среднеперсидском, парфянском и греческом. Упоминание Туркестана (Turγestān) присутствует в парфянском варианте надписи в титуле Нарсе сына Шапура I...

Несмотря на то, что этот народ имеет давнюю историю, его название относительно новое. До 20-го века жители Турции назывались османами – это было их старое племенное имя, возникшее после распада средневекового сельджукского государства. Но в процессе войн, ознаменовавших падение Османской империи, возникшая на ее основе республика была вынуждена эвакуировать многих балканских мусульман славянского, албанского и греческого происхождения. Чтобы объединить свое население и сделать его одним народом, было принято новое (точнее, старое) название – турки...