Написанная по мотивам русского фольклора картина выглядит как олицетворение тоски-кручинушки, поводов для которой у простого люда немало. Природа — это и место событий, и активный их участник. В романтической традиции пейзаж у Васнецова — зеркало души героев. Застывшая на камне Алёнушка словно затерялась в высокой траве. Лес молодой, но тёмный — видно, что легко в нём затеряться и сгинуть. Или встретить ненароком других героев русского эпоса, кого пострашнее. Пруд зеркально гладкий, будто никто в нём не живёт: ни рыба, ни лягушка, ни птица...

С детства мы привыкли думать, что картина “Аленушка” — про сказку. Ту самую, знакомую с детства, в которой непослушный братец превратился в козленочка. Но так ли это на самом деле? Давайте разберемся. Кого нарисовал художник в первом варианте картины? Многие авторы утверждают, что первоначальное название картины — “Дурочка Алёнушка”. На самом деле, на IX выставку передвижников в 1881 году она попала под названием “Алёнушка”(Дурочка)”. И это, согласитесь, две большие разницы! В первом случае —это портрет юродивой по имени Аленушка, во втором — это два названия, одинаково равноправных...