После военного училища он отправился служить артиллеристом в войска Киевского особого военного округа. Но жизнь сделала крутой разворот, и с августа 1939 года Иван Рябов был среди тех, кто обучался на военного контрразведчика. А уже 26 июня 1941 года принял свой первый бой с фашистами под украинским Бердичевом. Дальше шли дни и ночи тяжёлых сражений и отступлений под натиском значительно превосходящих сил врага. Меньше, чем через три месяца остатки их полка оказались в окружении. Рябов был ранен, но успел уничтожить оперативные документы...

Моя длинная, растянутая во времени серия рассказов, условно названная «От проспекта Мира до Сретенки», захватывает и ВДНХ, и Останкино, и примыкающие улицы с переулками. А впереди, нынешней зимой, я расскажу о каскаде переулков, отходящих вправо и влево от улицы Сретенки. Пока же я прошелся по Протопоповскому и Астраханскому, Орлово-Давыдовскому и парочке других переулков. Рассказал об улицах Гиляровского, Щипке и Щепкина. И разумеется, о самом проспекте Мира. Конечно, очень многое я оставил на потом...