Летчики в Великую Отечественную войну совершили столько подвигов, что об этом можно рассказывать бесконечно. Среди них, конечно, были люди, которые с детства мечтали стать пилотами. Но большинство даже не предполагали для себя такого будущего. Просто человека призывали на срочную службу в армию, а там уже выбирали самых сообразительных, и направляли в летную школу. Летная школа Иван Афанасьевич Науменко родом из украинского села под Черниговом, где он появился на свет в 1918-м году. После того, как парень окончил школу, он уехал на Донбасс...

После военного училища он отправился служить артиллеристом в войска Киевского особого военного округа. Но жизнь сделала крутой разворот, и с августа 1939 года Иван Рябов был среди тех, кто обучался на военного контрразведчика. А уже 26 июня 1941 года принял свой первый бой с фашистами под украинским Бердичевом. Дальше шли дни и ночи тяжёлых сражений и отступлений под натиском значительно превосходящих сил врага. Меньше, чем через три месяца остатки их полка оказались в окружении. Рябов был ранен, но успел уничтожить оперативные документы...