Первым и высшим орденом Русского царства и Российской империи с 1698 по 1917 год был Императорский орден святого Андрея Первозванного. Его девиз — «За веру и верность».

Первоначальный смысл слова "орден" - сословие, община, то есть круг людей, объединенных положением в обществе, образом жизни, убеждениями. Самый первый орден - военно-монашеское братство святого Иоанна Иерусалимского - был учрежден в Палестине в 1098 году. Знаком его был избран вырезанный из полотна и нашитый на одежду белый крест. Впоследствии стали возникать разнообразные рыцарские ордена, или братства. Каждый из них имел свой статус, свои права, но обязательным условием для вступления в рыцарский орден было дворянское происхождение...