Пролив Дрейка, разделяющий Южную Америку и Антарктиду, и при этом связывающий Тихий, Атлантический и Южный океаны, — самый протяженный, самый широкий и самый глубокий пролив в мире. К тому же он отличается быстрой и непредсказуемой сменой погоды, сложной ледовой обстановкой, ледяной водой и 12-балльными штормами, из-за чего пользуется скверной репутацией огромного кладбища кораблей. Недаром в эпоху парусного флота моряков, прошедших смертельно опасным проливом Дрейка, легко отличали по золотой серьге в левом ухе...

В бурную эпоху парусного флота в портовых кабаках Англии изредка можно было встретить моряков с крупной золотой серьгой в левом ухе. Ее обладатель имел право пить бесплатно, забрасывать ноги на стол и... красить ноготь на мизинце левой руки, что вызывало бешеную зависть у тех моряков, что не обладали этими привилегиями. Но главным объектом всеобщего внимания являлась, без сомнения, серьга. На одной ее стороне был схематично изображен мыс Горн, а на другой созвездие Южного Креста — путеводная нить южного полушария...