Наверное, не все знают, что официальные названия государств, в отличие от существовавших с начала цивилизации титулов правителей, есть явление сравнительно недавнее. Они стали возникать только после французской революции 1789 года, когда принцип суверенитета стал переноситься с личности монарха-суверена на всю нацию. Названия же типа «Германия», «Россия» и т.д. относились к странам. Иногда, как было с той же Германией или Италией до 1870 года, это название могло относиться сразу к нескольким государствам...

Родословные книги, куда записывали дворянские фамилии, вели ещё со времён Ивана Грозного. Их писали на длинных свитках или на узких пергаментных листах, склеенных в вертикальные «столбцы». Если фамилия заносилась туда в XVI–XVII веке, это автоматически поднимало род в глазах современников. Люди буквально гордились тем, что «мы стоим в столбцах». Таким образом «столбовое дворянство» стало синонимом старинного, коренного, «чистого» происхождения. В XVIII–XIX веках получить дворянство стало проще. Дослужился до определённого чина — и твоя семья становится дворянской...