Земства как успешный опыт работы местного самоуправления — I — По сравнению с административными службами центральных органов власти местное самоуправление в наибольшей мере обеспечивает права и свободы граждан, увеличивает их возможность участвовать в совместных делах, способствует лучшему воспитанию, повышению нравственности и эффективности всего управления. В самом деле, в унитарном государстве отсутствуют какие-либо государственные образования, обладающие правами суверенности, а его административно-территориальные структуры подчиняются центральным органам власти...

В 1864 г. в Российской империи началась земская реформа, вводившая новые органы самоуправления в сельской местности — земства. Ведущая роль в земствах принадлежала местному дворянству. Земские учреждения ведали местными хозяйственными и социальными вопросами: строительством и эксплуатацией дорог, устройством лечебных и благотворительных учреждений, народным образованием, продовольственным снабжением, пожарной охраной, статистической службой, местной торговлей и промышленностью, а также распределением податей...