Элитное конное подразделение – личные конные телохранители римских полководцев и императоров. Они впервые появились ещё при Гае Марии в I веке до н.э., была такая часть и у Юлия Цезаря, а с началом новой эры они стали постоянным эскортом римских принцепсов. Набор был строгим – рассматривался лично каждый кандидат, и, как правило, это были «иностранцы», представители «варварской» аристократии. В основном – германцы и преимущественно из племени батавов (римское название, самоназвание неизвестно). Во II – начале III века набирались из фракийской и восточной элиты...

Лагерь личных телохранителей императора в Риме быстро превратился в «гнездо мятежей и разврата». Личная охрана у римских полководцев появилась в 3-м веке до н. э. Продолжительное нахождение в землях враждебных племен требовало особого внимания к защите командующего. В военном лагере римлян палатка полководца называлась преториум. Соответственно, телохранителей командира, которые размещались рядом с ним, стали называть преторианцами. Постоянную личную гвардию, которая была обязана охранять верховного командующего не только в военное, но и в мирное время, создал Октавиан Август...