А Ахтуба — левый, самый крупный рукав Волги протяжённостью более 500 км. Она ответвляется чуть выше Волгограда, течёт параллельно основному руслу и впадает обратно в Волгу, немного не доходя до Астрахани. Русло Ахтубы часто изменялось, раньше река впадала в Каспийское море. Обширное пространство между Ахтубой и Волгой пересечено множеством проток, стариц и озёр, которые образуют Волго-Ахтубинскую пойму, одну из величайших в мире речных долин. До постройки Волгоградской ГЭС ширина весенних разливов в её пределах достигала 20–30 км...

Самая длинная река Европы. Здесь и «старая Русь» с городами Золотого Кольца, и скифы с амазонками, и промышленные центры с предприятиями космической отрасли, и воля-вольная легендарных атаманов, и тяжкий труд бурлаков, и захватывающие дух красоты природы, и размах, и устремленность вперед — от небольшого ручейка к могучей реке. Далеко несет свои воды величественная Волга, царица русских рек, пересекая 11 областей и 4 республики. Среди всех рек именно Волга занимает центральное место в русской культуре, ее значение трудно переоценить или сопоставить с какой-либо другой рекой...