Актёрские действа известны издавна. Сначала они были связаны с религиозными празднествами или с языческими обрядами. Но постепенно «эстафета» лицедейства была перенята мирянами. Русские средневековые актёры — скоморохи — известны с XI столетия. Среди них были музыканты, певцы, танцоры, шутники, дрессировщики диких животных (в первую очередь речь идёт о медведях, которых выводили для потехи). Это были нищие люди, не имеющие ни угла, ни пропитания, ни одежды, и заняться таким промыслом их заставляла нужда...

Попросили меня как историка рассказать подробнее, мужчин и женщин каких профессий наиболее порицали на Руси. Делаю! Сразу уточню - презираемая профессия отнюдь не есть запрещаемая. Ино труд и сейчас нам с вами может казаться весьма позорным. Но он, этот труд, крайне необходим. Итак, Скоморохи Скоморохи (от греческого "скомрохос" - "мастер шутки") - они же лицедеи, глумцы или плясцы-гусельники. Эти странствующие артисты издревле путешествовали по бескрайним просторам Руси. Пели, плясали, показывали на потеху публике ручных медведей...