История становления военной элиты на Западе началась с Рима и германцев. При Меровингах и Каролингах складывалась средневековая знать. Рим и германцы: истоки традиций средневековой знати На исходе величия Римской империи социум представлял элиту как «известных» и «именитых» (nobiles): это были особы, приближённые к главе державы, титулованные лица, занимавшие высшие государственные должности, члены сената, назначенные императором военачальники. Такой характер вертикальной мобильности в римском обществе отсылает нас скорее к чиновничеству...

В Древнем Риме было два главных класса: патриции и плебеи. Патрициями назывались те граждане Рима, которые могли проследить свою родословную до первых сенаторов. Само название «патриций» происходит от латинского слова «патрес», то есть «отцы». По легенде, изложенной Плутархом, сам основатель Рима, Ромул, выделил сто лучших граждан и назначил их советниками. Собрание этих советников назвали сенатом, а их самих — отцами народа, патрициями. Этим названием Ромул подчёркивал, что они должны по-отечески заботиться о благе всех римлян...