Многие десятилетия армия Рима не знала себе равных. Внешние враги республики, а затем и империи один за другим рушились под таранным ударом когорт, осенённых тенью золотого орла. Римляне продумали всё до мелочей и создали организационный шедевр своего времени, заслуженно названный «военной машиной». В годы империи армия Рима состояла из преторианских когорт, легионов, ауксилариев (вспомогательных войск), numeri и ещё нескольких разновидностей вооружённых отрядов. Для начала — пару слов о преторианцах, фактически — личной гвардии императора...

К IV веку нашей эры римская военная машина прошла долгий путь эволюции от республиканских легионов до сложной системы полевой армии (comitatenses) и пограничных войск (limitanei). Несмотря на многочисленные реформы, начатые еще Диоклетианом и продолженные Константином Великим, основные принципы построения боевого порядка римской армии демонстрировали удивительную преемственность с классическими традициями. Поздняя римская армия сохранила характерное для античности построение, которое историк Вегеций описывал как "порядок, который трудно нарушить"...